ПОКРОВ ПРЕСВЯТОЙ ВЛАДЫЧИЦЫ НАШЕЙ БОГОРОДИЦЫ И ПРИСНОДЕВЫ МАРИИ.

Для Покровских церквей создавались главные храмовые иконы и фрески. Самые ранние датируются 1227-1238 годами. Со временем появились разные варианты написания иконы «Покров Пресвятой Богородицы». Можно выделить два извода (утвержденной формы иконописной композиции):
- среднерусский (суздальский): Богородица стоит на фоне Влахернского храма и сама держит свой омофор (покрывало).
- новгородский: Дева Мария изображена в храме, а покров держат ангелы.
Со временем эти традиции написания иконы стали сближаться, и на многих иконах можно увидеть элементы обоих изводов. В более поздних работах встречаются вариации, когда Богородица не просто держит плат, а накрывает им людей, как плащом. А в современной иконописи иногда композицию упрощают: Богородицу пишут в полный рост или по пояс, без множества деталей — только Она и покров в Её руках.

Одна из первых икон Покрова, создана более 600 лет назад мастером новгородской школы. Эта храмовая икона находилась в Покровской церкви новгородского Зверина монастыря, возведенной в 1399 году.
Богоматерь подняла руки — они раскинуты в стороны, ладони раскрыты. Это так называемая поза Оранты от латинского orans «молящаяся». Богородица изображается анфас, по пояс или во весь рост, без Христа (он может находиться на медальоне на груди Марии). Такой жест использовался в Египте, Месопотамии и Древнем Риме, а уже потом стал христианским. Богоматерь молится за все человечество перед Господом. В молитве и заключена защитная сила распростертого покрывала.
На этой иконе красный омофор держат архангелы Михаил и Гавриил. Слева от Марии — три святителя в крещатых ризах, перед ними лежит Евангелие. Справа от Богородицы — ангелы. Над платом изображен благословляющий двумя руками Спаситель. Это знак, что Бог услышал молитву Марии. На заднем фоне иконы изображен пятиглавый русский собор: действие из Константинополя перенесено в Россию.
Внизу справа Андрей Юродивый в рубище указывает своему ученику Епифанию на чудо явления Богородицы, с ними стоят два воина-мученика. Слева от царских врат – Иоанн Предтеча со свитком и три апостола, в числе которых Иоанн Богослов и Павел.
Больше пяти веков икона находилась на своем законном месте в Зверине монастыре. С 1927 по 1930 год ее реставрировали и передали в Новгородский музей. Во время Великой Отечественной войны этот шедевр новгородской школы увезли фашисты. Но в 1945-м икону, к счастью, нашли. 12 лет она хранилась в Москве, после чего вернулась домой, в Новгород.